A Tragédia Optimista passa-se durante a Guerra Civil Russa (1918-21) e tem como pano de fundo um regimento de marinheiros, que uma jovem comissária bolchevique procura atrair para a linha política do Partido – pela qual, garante, vai «até onde for preciso». Longe de ser uma peça histórica, a obra de Vsevolod Vichnievsky põe em confronto o individual e o colectivo, a abnegação revolucionária e o niilismo abstencionista, a transformação da realidade concreta e o idealismo utopista.